圣诞节即将来临。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空传递邮件，经历千辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼望着放假。虽然格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，他们一哈气面前就形成一团白雾，只好尽量靠近他们热腾腾的坩埚。
“我真的很替那些人感到难过，”在一次魔药课上，德拉科马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”
他说话的时候眼睛看着哈利和萨尔萨斯，克拉布和高尔在一旁窃笑。卡尔萨斯正在帮哈利给材料分类，没有理睬他们。自从魁地奇比赛之后，马尔福比以前更加阴沉了。他为斯莱特林队的失败而愤慨，说下次比赛将由一只大嘴巴树蛙代替哈利充当找球手。他本想把大家都逗得哈哈大笑，却发现并没有人觉得他的话可笑，因为大家都很佩服哈利居然能够牢牢地待在他那横冲直撞的飞天扫帚上。马尔福又嫉妒又气愤，只好转过来嘲笑哈利没有一个像样的家庭。
上个星期，麦格教授过来登记留校过节的学生名单，卡尔萨斯和哈利都在那上面签了名。罗恩和他的两个孪生哥哥也要留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理。
他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面的走廊被一棵很大冷杉树挡得严严实实。看见树底下伸出来的两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，他们知道树后面的一定是海格。
“嘿，海格，需要帮忙吗？”罗恩把头从那些枝枝桠桠间伸过去问道。
“不用，我能行，谢谢你，罗恩。”
“你能不能闪开，别挡着道？”他们身后传来马尔福冷冰冰的、拖着长腔的声音。“你是不是想挣几个零花钱哪，韦斯莱？我猜想，你大概希望自己从霍格沃茨毕业后也去看守狩猎场吧？——海格的小屋和你原先那个家比起来，一定是像个宫殿吧！”
“马尔福，你总是不长记性。”卡尔萨斯拽住罗恩说道。
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